La detección temprana de la sordera, el uso de audífonos o implantes cocleares y la escolarización en centros ordinarios se consideran avances incuestionables. Pero, ¿qué sabemos realmente sobre el bienestar emocional y la calidad de vida de los/as niños/as sordos/as?
Un estudio publicado en 2008 en la revista European Child and Adolescent Psychiatry (la más prestigiosa en Europa sobre psiquiatría infantil y adolescente) aporta datos especialmente reveladores que siguen estando vigentes. Y lo hace desde una perspectiva poco habitual: escuchando no solo a sus familias, sino también a los/as propios/as niños/as sordos/as.
Índice
¿Cómo lo investigaron?
El estudio se realizó en Austria con 99 niños/as sordos/as de 6 a 15 años de edad con sordera bilateral de al menos 40 dB, escolarizados/as tanto en centros ordinarios como en escuelas específicas para alumnado sordo.
Para evaluar su bienestar, los investigadores utilizaron dos instrumentos ampliamente validados:
- El Strengths and Difficulties Questionnaire (SDQ) en familias y profesorado.
- El Inventory of Life Quality in Children and Adolescents (ILC), cumplimentado tanto por familias como por los/as propios/as niños/as sordos/as.
Este enfoque, que obtiene información de ambas partes, permite comparar cómo perciben la situación las personas adultas y cómo la viven los/as niños/as.
Cuando la visión de las familias y la de sus hijos/as no coincide
La investigación demostró que, según las familias y el profesorado, los/as niños/as sordos/as presentan más dificultades emocionales y sociales que sus compañeros/as oyentes relacionado con:
- Problemas emocionales.
- Problemas de conducta.
- Dificultades en la relación con iguales.
Hasta aquí nada nuevo y coincide con otros estudios previos: los/as niños/as sordos/as tienen un mayor riesgo de experimentar malestar psicológico, especialmente en el ámbito social.
Lo más interesante y revelador de este estudio tiene que ver con la calidad de vida: las familias tienden a valorar la calidad de vida de sus hijos de forma generalmente positiva mientras que, cuando se pregunta directamente a los/as niños/as sordos/as, expresan una clara insatisfacción relacionada con su bienestar emocional y social. Es decir, aunque desde fuera “todo parece ir bien”, muchos/as niños/as sordos/as no viven su día a día con la misma sensación de bienestar que perciben las personas adultas.
Además, hay algo importante que llama la atención: esta insatisfacción no depende del grado de sordera. Los autores dicen claramente: "la salud mental y la calidad de vida no guardaban relación con el grado de sordera del niño/a". Es decir, el mayor o menor bienestar del niño/a no depende de "cuánto oye" el/la niño/a sordo/a, lo que cuestiona la creencia extendida de que la audición (bien por tener restos auditivos, bien por utilizar ayudas tecnológicas para la audición) conduce a un mayor bienestar infantil.
Entonces, ¿qué influye realmente en la salud mental del niño/a sordo/a?
Aunque el estudio no analiza en profundidad todas las causas, los propios autores señalan factores bien conocidos en investigaciones previas:
- La calidad de la comunicación con el entorno.
- Las oportunidades reales de interacción con otros/as niños/as sordos/as.
- El acceso a una lengua plenamente accesible.
- El sentimiento de pertenencia y de no ser “el único”.
Teniendo esto en cuenta, no es ninguna sorpresa que muchos/as niños/as sordos/as escolarizados en centros escolares ordinarios con niños/as oyentes y sin lengua de signos, puedan experimentar aislamiento social, aunque tengan apoyos técnicos o buen rendimiento académico.
Una reflexión necesaria para la educación inclusiva
Este estudio nos recuerda que la calidad de vida no puede evaluarse únicamente desde fuera. Escuchar la voz del niño/a sordo/a es imprescindible. Además, la inclusión no puede reducirse simplemente a una "integración" en un aula ordinaria con alumnado oyente. Promover agrupaciones de niños/as sordos/as, garantizar el acceso a la lengua de signos y crear entornos donde la comunicación sea natural y compartida sigue siendo una condición básica para una educación verdaderamente inclusiva y saludable para niños/as sordos/as.
Por lo tanto, cuando las decisiones se basan exclusivamente en miradas adultas, indudablemente bienintencionadas pero que no consideran la experiencia, las necesidades y el bienestar expresado por los/as propios/as niños/as sordos/as y por la comunidad sorda adulta, se favorecen políticas educativas discriminatorias que no responden plenamente a su realidad. Escuchar más a las personas sordas no es una cuestión ideológica, sino una condición necesaria para avanzar hacia una educación verdaderamente inclusiva basada en evidencia científica.
Fuente:
- Fellinger, J., Holzinger, D., Sattel, H., & Laucht, M. (2008). Mental health and quality of life in deaf pupils. European child & adolescent psychiatry, 17(7), 414-423.
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